123 km.kare alanı ile Doğu Anadolu Bölgesi'nin en büyük tatlı su ve en büyük ikinci gölüdür.Deniz seviyesinden 1959 metre yükseklikte bulunan gölün,en derin noktası 42 metredir.Çıldır Gölü,bir lâv akıntısı ile bir moloz mahrutu tarafından meydana gelmiş bir doğal set gölüdür.Birçok dere ve pınarlarla beslenmekte olan gölün tek çıktısı,kuzey batısında yer alan Ermenistan sınırında bulunan Arpaçay kolu olan,Telek Çayı'dır.En büyük olanı Akçakale Harabeleri'nin yanında yer alan adadır.Göl etrafında çok az bitki örtüsü gelişmiştir,ancak gölü çevreleyen otlaklarda yoğun hayvancılık yapılmaktadır.

Yılın dört mevsiminde yapılabilen balıkçılık,yöre halkı için önemli bir ekonomik gelir kaynağı teşkil etmektedir.Gölde balıkçılık önemli bir insan aktivitesi olup,kışın buz tutan gölde kalın buz tabakası kırılarak balık avlanmaktadır. Gölde yakalanan en önemli balık türü,(aynalı) Sazan (Cyprinus carpio)'dır,.Ancak kurak geçen mevsimlerde,göl seviyesi hızla çekilmekte ve bu nedenle sazan gibi türlerin üremesi için gerekli sazlıklar daralmaktadır.Bununla beraber,birçok balıkçının yasaklara uymayarak kontrolsüz avlanmaları,balık stoklarını olumsuz etkilemektedir.

Gölün sadece kuzey batısında seddeyle ayrılmış bataklık ve sulak çayırlar bulunur.Genelde göl çevresi mera vasıflı olup, sert bölge iklimi tarıma olanak vermez.DSI tarafından gölü beslemek amacı ile yapılan derivasyon tünellerinin hem diğer havzalardaki kirlilik yükünü göle taşıması,hem de hayvancılık açısından çok önemli çayırların kurumasına neden olması mümkündür...